Свет  — важ­ный эко­ло­ги­че­ский фак­тор. Он слу­жит ос­нов­ным ис­точ­ни­ком энер­гии для фо­то­син­те­за, обес­пе­чи­ва­ет под­дер­жа­ние теп­ло­во­го и вод­но­го ба­лан­са в ор­га­низ­ме, со­зда­ет усло­вия для ори­ен­ти­ро­ва­ния в про­стран­стве. Ос­нов­ным ис­точ­ни­ком света на Земле яв­ля­ет­ся Солн­це. Сол­неч­ная ра­ди­а­ция раз­ли­ча­ет­ся по ин­тен­сив­но­сти и длине све­то­вой волны: уль­тра­фи­о­ле­то­вые лучи, ви­ди­мые лучи, ин­фра­крас­ные лучи.

Ко­рот­ко­вол­но­вые уль­тра­фи­о­ле­то­вые лучи гу­би­тель­ны для всего жи­во­го и за­дер­жи­ва­ют­ся озо­но­вым экра­ном. Часть уль­тра­фи­о­ле­то­вых лучей до­сти­га­ет по­верх­но­сти Земли и ока­зы­ва­ет бак­те­ри­цид­ное дей­ствие. Дру­гая часть уль­тра­фи­о­ле­то­вых лучей ис­поль­зу­ет­ся не­ко­то­ры­ми жи­вот­ны­ми и че­ло­ве­ком для вы­ра­бот­ки ан­тира­хи­тич­но­го ви­та­ми­на D.

Ви­ди­мая часть сол­неч­но­го спек­тра ак­тив­но ис­поль­зу­ет­ся фо­то­син­те­зи­ру­ю­щи­ми ор­га­низ­ма­ми. В пре­де­лах этой части спек­тра вы­де­ля­ют об­ласть фо­то­син­те­ти­че­ских ак­тив­ной ра­ди­а­ции, ко­то­рая по­гло­ща­ет­ся хло­ро­фил­лом и во­вле­ка­ет­ся в фо­то­син­тез. По­это­му ви­ди­мая часть сол­неч­но­го спек­тра важна для фо­то­троф­ных ор­га­низ­мов  — ос­нов­ных про­из­во­ди­те­лей пер­вич­но­го ор­га­ни­че­ско­го ве­ще­ства на пла­не­те.

Ин­фра­крас­ные лучи (самые длин­но­вол­но­вые)  — ос­нов­ной ис­точ­ник теп­ло­вой энер­гии. Они вы­зы­ва­ют на­гре­ва­ние тел ор­га­низ­мов, по­вы­ша­ют в них уро­вень теп­ло­об­ме­на и уве­ли­чи­ва­ют ис­па­ре­ние через по­кро­вы тела воды. Ин­фра­крас­ные лучи не­об­хо­ди­мы также и рас­те­ни­ям: со­зда­ют наи­бо­лее бла­го­при­ят­ные усло­вия для по­гло­ще­ния уг­ле­кис­ло­го газа через устьи­ца.