Сук­цес­сия  — это про­цесс по­сле­до­ва­тель­но­го из­ме­не­ния со­об­ществ ор­га­низ­мов на опре­де­лен­ной тер­ри­то­рии с те­че­ни­ем вре­ме­ни. Этот про­цесс на­чи­на­ет­ся с пер­вич­ной сук­цес­сии, когда на от­кры­той по­верх­но­сти, такой как пу­стошь, вул­ка­ни­че­ский склон или отвал гор­ной по­ро­ды, по­яв­ля­ют­ся пер­вич­ные ко­ло­ни­за­то­ры: ли­шай­ни­ки, мхи и не­ко­то­рые виды тра­вя­ни­стых рас­те­ний. Эти ор­га­низ­мы со­зда­ют усло­вия для даль­ней­ше­го раз­ви­тия эко­си­сте­мы, со­зда­вая почву и улуч­шая ее ка­че­ство за счет вы­де­ле­ния ор­га­ни­че­ских ве­ществ.

На сле­ду­ю­щем этапе сук­цес­сии по­яв­ля­ют­ся более круп­ные

и дол­го­жи­ву­щие рас­те­ния, такие как ку­стар­ни­ки и мо­ло­дые де­ре­вья. Ку­стар­ни­ки, на­при­мер ши­пов­ник и че­ре­му­ха, со­зда­ют до­пол­ни­тель­ную тень, что спо­соб­ству­ет вы­тес­не­нию све­то­лю­би­вых трав. Де­ре­вья, такие как бе­ре­зы и осины, быст­ро рас­про­стра­ня­ют­ся на этом этапе, по­сколь­ку их се­ме­на хо­ро­шо про­рас­та­ют на бо­га­той ор­га­ни­кой почве.

На тре­тьем этапе про­ис­хо­дит раз­ви­тие зре­ло­го леса. В за­ви­си­мо­сти от кли­ма­ти­че­ских усло­вий и почвы могут раз­ви­вать­ся лист­вен­ные или хвой­ные леса. В уме­рен­ных кли­ма­ти­че­ских зонах часто фор­ми­ру­ет­ся лист­вен­ный лес, где до­ми­ни­ру­ют дубы, буки и липы. В се­вер­ных об­ла­стях пре­об­ла­да­ют хвой­ные леса, от­ли­ча­ю­щи­е­ся более мед­лен­ным ро­стом и боль­шей устой­чи­во­стью к не­бла­го­при­ят­ным усло­ви­ям, что де­ла­ет их осо­бен­но важ­ны­ми для ре­ги­о­нов с су­ро­вы­ми зи­ма­ми. Зре­лые леса яв­ля­ют­ся кли­макс­ны­ми, то есть ста­биль­ны­ми, или устой­чи­вы­ми, со­об­ще­ства­ми. В них до­сти­га­ет­ся рав­но­ве­сие между ви­да­ми, и их струк­ту­ра и со­став оста­ют­ся от­но­си­тель­но по­сто­ян­ны­ми на про­тя­же­нии дли­тель­но­го вре­ме­ни.

Про­цесс сук­цес­сии может быть на­ру­шен внеш­ни­ми фак­то­ра­ми, та­ки­ми как пожар, вы­руб­ка или из­ме­не­ние кли­ма­та. В таких слу­ча­ях на­чи­на­ет­ся вто­рич­ная сук­цес­сия, при ко­то­рой на уже су­ще­ству­ю­щей почве раз­ви­ва­ют­ся новые со­об­ще­ства. На­при­мер, после по­жа­ра на месте вы­го­рев­ших де­ре­вьев могут по­явить­ся за­су­хо­устой­чи­вые травы и ку­стар­ни­ки, ко­то­рые со вре­ме­нем будут за­ме­не­ны более круп­ны­ми де­ре­вья­ми.

Сук­цес­сии иг­ра­ют клю­че­вую роль в фор­ми­ро­ва­нии и устой­чи­во­сти эко­си­стем, обес­пе­чи­вая их раз­ви­тие и адап­та­цию к ме­ня­ю­щим­ся усло­ви­ям.