В от­ли­чие от сим­па­ти­че­ско­го от­де­ла, нерв­ные узлы па­ра­сим­па­ти­че­ской нерв­ной си­сте­мы рас­по­ла­га­ют­ся не­по­сред­ствен­но в ор­га­нах или возле них. От каж­до­го узла от­хо­дят ко­рот­кие и вет­вя­щи­е­ся нервы, за­кан­чи­ва­ю­щи­е­ся в раз­лич­ных ча­стях внут­рен­них ор­га­нов.

Па­ра­сим­па­ти­че­ская си­сте­ма воз­вра­ща­ет нор­маль­ный ритм де­я­тель­но­сти серд­ца, умень­ша­ет дав­ле­ние крови, сни­жа­ет ин­тен­сив­ность об­ме­на ве­ществ и со­дер­жа­ние са­ха­ра в крови. Под ее вли­я­ни­ем ды­ха­ние ста­но­вит­ся более ред­ким, од­но­вре­мен­но по­вы­ша­ет­ся ак­тив­ность пи­ще­ва­ри­тель­ной си­сте­мы.