У по­зво­ноч­ных жи­вот­ных транс­порт пи­та­тель­ных ве­ществ и газов осу­ществ­ля­ет­ся в ре­зуль­та­те кро­во­об­ра­ще­ния  — не­пре­рыв­ной цир­ку­ля­ции крови по кро­ве­нос­ной си­сте­ме. Кро­ве­нос­ная си­сте­ма рыб об­ра­зо­ва­на двух­ка­мер­ным серд­цем и одним кру­гом кро­во­об­ра­ще­ния. Не­до­ста­ток такой кро­ве­нос­ной си­сте­мы в том, что у про­хо­дя­щей через ка­пил­ля­ры кровь резко сни­жа­ет­ся дав­ле­ние. Это не дает ей быст­ро цир­ку­ли­ро­вать и тем самым сни­жа­ет уро­вень об­ме­на ве­ществ в ор­га­низ­ме. У осталь­ных по­зво­ноч­ных жи­вот­ных про­бле­ма низ­ко­го кро­вя­но­го дав­ле­ния устра­ня­ет­ся бла­го­да­ря двум кру­гам кро­во­об­ра­ще­ния: ма­ло­му и боль­шо­му. В такой кро­ве­нос­ной си­сте­ме каж­дая пор­ция крови, вы­бра­сы­ва­е­мая серд­цем за одно со­кра­ще­ние про­хо­дит через него два­жды. Сна­ча­ла кровь вы­тал­ки­ва­ет­ся серд­цем в малый круг кро­во­об­ра­ще­ния, ко­то­рый про­хо­дит через лег­кие. Затем кровь воз­вра­ща­ет­ся в серд­це, и, пре­жде чем она по­па­да­ет в боль­шой круг кро­во­об­ра­ще­ния, ее дав­ле­ние по­вы­ша­ет­ся бла­го­да­ря но­во­му со­кра­ще­нию. Зем­но­вод­ные и пре­смы­ка­ю­щи­е­ся имеют трех­ка­мер­ное серд­це, со­сто­я­щее из пра­во­го и ле­во­го пред­сер­дий и од­но­го же­лу­доч­ка. В пред­сер­ди­ях ар­те­ри­аль­ный и ве­ноз­ный по­то­ки крови не сме­ши­ва­ют­ся, но оба пред­сер­дия вы­тал­ки­ва­ют кровь в же­лу­до­чек, в ко­то­ром она ста­но­вит­ся сме­шан­ной. У пре­смы­ка­ю­щих­ся в же­лу­доч­ке серд­ца име­ет­ся не­пол­ная пе­ре­го­род­ка, ча­стич­но пре­пят­ству­ю­щая сме­ше­нию ар­те­ри­аль­ной крови и ве­ноз­ной крови. Птицы и мле­ко­пи­та­ю­щие имеют че­ты­рех­ка­мер­ное серд­це, со­сто­я­щее из двух пред­сер­дий и двух же­лу­доч­ков. Сплош­ная пе­ре­го­род­ка в серд­це пол­но­стью раз­де­ля­ет ар­те­ри­аль­ный и ве­ноз­ный по­то­ки крови. В пра­вой по­ло­ви­не серд­ца кровь ве­ноз­ная, а в левой по­ло­ви­не серд­ца ар­те­ри­аль­ная. Кровь в такой кро­ве­нос­ной си­сте­ме не сме­ши­ва­ет­ся, цир­ку­ли под вы­со­ким дав­ле­ни­ем, что уве­ли­чи­ва­ет ско­рость кро­во­об­ра­ще­ния и по­вы­ша­ет уро­вень об­ме­на ве­ществ в ор­га­низ­ме.