Плос­кие черви  — древ­няя груп­па жи­вот­ных. Среди них встре­ча­ют­ся как сво­бод­но­жи­ву­щие, так и па­ра­зи­ти­че­ские формы. К сво­бод­но­жи­ву­щим от­но­сит­ся пла­на­рия, а к па­ра­зи­ти­че­ским  — со­саль­щи­ки и цепни. У сво­бод­но-жи­ву­щих чер­вей есть ор­га­ны чувств  — све­то­чув­стви­тель­ные глаз­ки, ор­га­ны рав­но­ве­сия и ося­за­ния. У па­ра­зи­ти­че­ских спе­ци­а­ли­зи­ро­ван­ные ор­га­ны чувств от­сут­ству­ют. Од­на­ко они имеют ха­рак­тер­ные при­спо­соб­ле­ния для сво­е­го об­ра­за жизни  — крюч­ки, при­сос­ки, раз­ви­тие со сме­ной хо­зя­ев.

Среди па­ра­зи­ти­че­ских чер­вей наи­бо­лее рас­про­стра­не­ны пе­че­ноч­ный со­саль­щик и бычий це­пень. Пе­че­ноч­ный со­саль­щик от­но­сит­ся к клас­су Со­саль­щи­ки. В своем раз­ви­тии он про­хо­дит не­сколь­ко ста­дий. Из яйца, по­пав­ше­го в воду, раз­ви­ва­ет­ся ли­чин­ка с рес­нич­ка­ми. Она по­па­да­ет в ор­га­низм улит­ки  — ма­ло­го пру­до­ви­ка, ко­то­рая яв­ля­ет­ся про­ме­жу­точ­ным хо­зя­и­ном червя. Там про­ис­хо­дит ее пре­вра­ще­ние в хво­ста­тую ли­чин­ку. Хво­ста­тые ли­чин­ки при­креп­ля­ют­ся к рас­те­ни­ям и пре­вра­ща­ют­ся в цисты. Овцы, козы, ко­ро­вы про­гла­ты­ва­ют цисты со­саль­щи­ка и ста­но­вят­ся окон­ча­тель­ны­ми хо­зя­е­ва­ми па­ра­зи­та, в ор­га­низ­ме ко­то­рых раз­ви­ва­ют­ся и раз­мно­жа­ют­ся взрос­лые черви.

Бычий це­пень от­но­сит­ся к клас­су Лен­точ­ные черви. Па­ра­зи­ти­ру­ет це­пень в ки­шеч­ни­ке че­ло­ве­ка, ко­то­рый яв­ля­ет­ся его окон­ча­тель­ным хо­зя­и­ном. Червь со­сто­ит из мно­же­ства чле­ни­ков, за­пол­нен­ных яй­ца­ми, с раз­ви­ва­ю­щи­ми­ся за­ро­ды­ша­ми. Яйца по­па­да­ют во внеш­нюю среду, а от­ту­да в ор­га­низ­мы коров, па­су­щих­ся на лугах. Ко­ро­ва  — про­ме­жу­точ­ный хо­зя­ин бы­чье­го цепня. В ее ор­га­низ­ме из яиц раз­ви­ва­ют­ся ше­сти­крюч­ные ли­чин­ки, ко­то­рые с током крови про­ни­ка­ют в мышцы, где пре­вра­ща­ют­ся в финны. Упо­треб­ляя в пищу плохо про­жа­рен­ное мясо, че­ло­век за­ра­жа­ет­ся бы­чьим цеп­нем. В его ки­шеч­ни­ке из финны раз­ви­ва­ет­ся червь, через не­ко­то­рое время вы­рас­та­ю­щий в длину до не­сколь­ких мет­ров и спо­соб­ный к раз­мно­же­нию.