В 1496 году в рос­кош­ном замке ми­лан­ско­го гер­цо­га Моро про­хо­ди­ло празд­нич­ное ше­ствие, ко­то­рое воз­глав­лял маль­чик, тело ко­то­ро­го сплошь было по­кры­то крас­кой, по цвету на­по­ми­нав­шей зо­ло­то. Под­ро­сток дол­жен был оли­це­тво­рять собой зо­ло­той век Воз­рож­де­ния, ко­то­рый пе­ре­жи­ва­ла в то время вся Се­вер­ная Ита­лия, а по­ста­нов­щи­ком этого дей­ствия был ве­ли­кий Лео­нар­до да Винчи.

За­ба­ва знат­ных го­стей стала ро­ко­вой для ар­ти­ста. После пред­став­ле­ния о нем за­бы­ли, и под­ро­сток остал­ся на всю ночь в хо­лод­ном по­ме­ще­нии зала на ка­мен­ном полу. Лишь на сле­ду­ю­щий день ис­пу­ган­но­го и пла­чу­ще­го маль­чи­ка нашли ле­жа­щим в даль­нем углу зала. Вско­ре он за­бо­лел и умер. При­чи­на смер­ти долго оста­ва­лась не­по­нят­ной. Одни уче­ные счи­та­ли, что ре­бе­нок погиб от не­до­стат­ка воз­ду­ха, так как ды­ха­ние через кожу стало не­воз­мож­ным. Дру­гие утвер­жда­ли, что при­чи­на ги­бе­ли – пре­кра­ще­ние ра­бо­ты по­то­вых желез. Од­на­ко у этих объ­яс­не­ний были про­тив­ни­ки, ко­то­рые по­пы­та­лись опро­верг­нуть не­вер­ные ги­по­те­зы экс­пе­ри­мен­таль­но.

Опыт, объ­яс­ня­ю­щий при­чи­ну смер­ти ре­бен­ка, был про­ве­ден толь­ко в ХIХ веке. В экс­пе­ри­мен­те участ­во­ва­ли двое взрос­лых муж­чин, тела ко­то­рых были по­кры­ты лаком. В по­ме­ще­нии, где на­хо­ди­лись ис­пы­ту­е­мые, по­сто­ян­но под­дер­жи­ва­ли бла­го­при­ят­ную тем­пе­ра­ту­ру воз­ду­ха. Один муж­чи­на пре­бы­вал в таком со­сто­я­нии сутки, а дру­гой – 8 суток без каких-либо по­след­ствий для ор­га­низ­ма. Этот сме­лый экс­пе­ри­мент, по мне­нию уче­ных, поз­во­лил им объ­яс­нить при­чи­ну ги­бе­ли маль­чи­ка.