Ар­те­рии и вены − круп­ные кро­ве­нос­ные со­су­ды. Их внут­рен­ний слой об­ра­зо­ван плос­ки­ми плот­но при­ле­га­ю­щи­ми друг к другу клет­ка­ми. Сред­ний слой со­сто­ит из эла­стич­ных во­ло­кон и глад­ких мышц. Их со­кра­ще­ние и рас­слаб­ле­ние вли­я­ет на объем крови, про­те­ка­ю­щей в со­су­де. Это обес­пе­чи­ва­ет при­спо­соб­лен­ность ор­га­низ­ма к фи­зи­че­ским и пси­хи­че­ским на­груз­кам. На­руж­ный слой об­ра­зо­ван со­еди­ни­тель­ной тка­нью.

Ар­те­рии − со­су­ды, по ко­то­рым кровь дви­жет­ся от серд­ца. Самая круп­ная ар­те­рия − аорта, ско­рость крови в ней при­мер­но 0,5 м/с. Стен­ки ар­те­рий об­ра­зо­ва­ны боль­шим ко­ли­че­ством эла­сти­че­ских во­ло­кон и тол­стым мы­шеч­ным слоем. На ощупь они плот­ные и упру­гие, не спа­да­ю­щие, вы­дер­жи­ва­ют вы­со­кое дав­ле­ние крови, ко­то­рое в спо­кой­ном со­сто­я­нии со­став­ля­ет около 120 мм рт. ст. Ар­те­рии раз­ветв­ля­ют­ся на более мел­кие со­су­ды − ар­те­рио­лы, плав­но пе­ре­хо­дя­щие в тон­чай­шие со­су­ды − ка­пил­ля­ры. Стен­ки ка­пил­ля­ров со­сто­ят из од­но­го слоя кле­ток, и через них легко про­ис­хо­дит обмен ве­ществ и газов между кро­вью и тка­не­вой жид­ко­стью.

Из ка­пил­ля­ров кровь со­би­ра­ет­ся сна­ча­ла в мел­кие, затем в круп­ные вены − со­су­ды, по ко­то­рым кровь течет к серд­цу. Стен­ки вен тонки и рас­тя­жи­мы, со­дер­жат мало глад­ко­мы­шеч­ных кле­ток, по­это­му в них на­кап­ли­ва­ет­ся зна­чи­тель­ная часть крови. Ско­рость крови в венах на­рас­та­ет и со­став­ля­ет 6−25 см/с, а дав­ле­ние па­да­ет. В стен­ках круп­ных вен име­ют­ся осо­бые склад­ки − кла­па­ны. Они предот­вра­ща­ют об­рат­ный ток крови.