У че­ло­ве­ка, есть и без­услов­ные ре­флек­сы, и ин­стинк­ты, и тор­мо­же­ние - т.е. врож­ден­ные про­грам­мы по­ве­де­ния.

«Мать берёт ребёнка на руки.»— это ро­ди­тель­ский ин­стинкт.

Ма­те­рин­ский ин­стинкт — со­би­ра­тель­ное на­зва­ние норм по­ве­де­ния, ха­рак­те­ри­зу­ю­щих­ся стрем­ле­ни­ем особи за­щи­тить более сла­бую особь (особи) от вред­но­го воз­дей­ствия окру­жа­ю­щей среды путём неж­ной за­бо­ты и вни­ма­ния. На­блю­да­ет­ся как у людей и дру­гих мле­ко­пи­та­ю­щих, так и у рыб, на­се­ко­мых и птиц. За­ча­стую ма­те­рин­ским ин­стинк­том на­зы­ва­ют вид по­ве­де­ния, при ко­то­ром мать (или же приёмная мать) стре­мит­ся обе­ре­гать, за­бо­тить­ся и вос­пи­тать своё чадо.

Ин­стинкт — врождённое об­ра­зо­ва­ние, об­ла­да­ю­щее по­бу­ди­тель­ной и управ­ля­ю­щей функ­ци­я­ми, со­дер­жа­щее в себе опре­делённую по­сле­до­ва­тель­ность про­цес­са пе­ре­ра­бот­ки ин­фор­ма­ции, эмо­ци­о­наль­но­го воз­буж­де­ния и го­тов­но­сти к мо­тор­ным дей­стви­ям. Таким об­ра­зом, это пси­хо­фи­зи­че­ское пред­рас­по­ло­же­ние за­став­ля­ет ин­ди­ви­да что-либо вос­при­ни­мать, ис­пы­ты­вая от этого спе­ци­фи­че­ское эмо­ци­о­наль­ное воз­буж­де­ние и им­пульс к дей­ствию.

Ро­ди­тель­ский (осо­бен­но — ма­те­рин­ский) ин­стинкт яв­ля­ет­ся наи­бо­лее ис­сле­до­ван­ной врождённой про­грам­мой у людей. В на­сто­я­щий мо­мент про­ве­де­ны сотни экс­пе­ри­мен­тов, на­блю­де­ний (в том числе с ис­поль­зо­ва­ни­ем ви­део­тех­ни­ки и ком­пью­тер­но­го мо­де­ли­ро­ва­ния), не­опро­вер­жи­мо до­ка­зы­ва­ю­щих, что лю­бовь ма­те­ри к ре­бен­ку, стрем­ле­ние за­бо­тить­ся о нем и опе­кать, стрем­ле­ние за­щи­щать его, го­тов­ность от­дать за него свою жизнь — врождённые ка­че­ства, «про­пи­сан­ные» на био­ло­ги­че­ском уров­не. Одним из наи­бо­лее ис­сле­до­ван­ных ре­ли­зе­ров ро­ди­тель­ско­го по­ве­де­ния яв­ля­ет­ся так на­зы­ва­е­мая «дет­ская схема» — осо­бен­но­сти внеш­не­го об­ли­ка че­ло­ве­ка, обыч­но ха­рак­тер­ные для ребёнка. Это — не­боль­шой рост, боль­шие глаза, ши­ро­кий, не­про­пор­ци­о­наль­но боль­шой лоб, носик-пу­гов­ка и кро­шеч­ный под­бо­ро­док.

Лицо ре­бен­ка при­тя­ги­ва­ет вне за­ви­си­мо­сти от ва­ше­го от­но­ше­ния к детям — та­ко­ва ре­ак­ция под­со­зна­тель­ных струк­тур мозга.

«Дет­ская схема» вклю­ча­ет ро­ди­тель­ское по­ве­де­ние не толь­ко у ро­ди­те­лей этого ребёнка, но и у со­вер­шен­но по­сто­рон­них людей. В по­след­нем слу­чае — ро­ди­тель­ское по­ве­де­ние обыч­но огра­ни­чи­ва­ет­ся сю­сю­ка­ни­ем, уми­ле­ни­ем, и по­вы­шен­ным вни­ма­ни­ем к этому че­ло­ве­ку, но в опас­ных усло­ви­ях может по­ро­дить и стрем­ле­ние за­щи­тить и под­дер­жать. Ре­ак­ция на «дет­скую схему» — одна из тех ре­ак­ций, ин­стинк­тив­ность ко­то­рых до­ка­за­на на фи­зио­ло­ги­че­ском уров­не (уро­вень про­ге­сте­ро­на и ок­си­то­ци­на в ор­га­низ­ме жен­щи­ны по­вы­ша­ют­ся при одном толь­ко взгля­де на ребёнка).